New diagnostic method and markers to screen for early diabetic changes in the eye

Bakgrund: Diabetes påverkar hela kroppen, såväl blodkärl som nerver och ögon och är en av de största orsakerna till blindhet. Diabetiker följs på ögonkliniker, med fokus på näthinneförändringar. Behandling med laser, injektioner och kirurgi sätts in när komplikationer redan konstaterats. Hornhinnan, längst fram i ögat, är unik genom sin transparens och sitt rikliga innehåll av nervfibrer. Studier med in vivo konfokal mikroskop har visat en association mellan påverkat nervfiberlager och inflammatoriska celler i hornhinnan vid diabetes. Dessutom kan okontrollerat blodsocker ge upphov till inflammation med komplikationer i vävnader, tex i ögonen. Inflammationsfaktorer kan mätas i tårvätska men har inte studerats vid diabetes. 

Frågeställningar: kan nervfibrer, inflammationsfaktorer och celler på ögats yta förutse diabeteskomplikationer, innan patienten drabbats av retinopati?

Arbetsplan: Fyra olika grader av diabetisk näthinneförändring/retinopati och normala kontroller jämförs med avseende på nervfiberlagret och dendritiska celler i hornhinnan, samt inflammatoriska faktorer i tårvätska respektive blod med syfte att finna predikterande faktorer för komplikationer. Samtidigt kontrolleras deltagarnas metaboliska status.

Betydelse: Undersökningarna av hornhinnan och dess nervfiberlager tillsammans med tårvätskeprover syftar till tidigare upptäckt av diabeteskomplikationer på ett helt nytt sätt för att förebygga att näthinnan påverkas och undvika permanent synnedsättning.